上个世纪九十年代初期，改革开放成效卓著。位于s县城郊和省城之间的莲里镇之前只是一个长江边上的一个冲积坝，因其地势，被规划为经济开发区，乡镇企业，合资企业，外资企业如雨后春笋般蓬勃发展，有服装厂，玩具城，家具厂，鞋厂等等等等，莲里镇发展迅速，变得前所未有的热闹和充满商机。涌入了许多的外来人员，有来做生意的，也有来打工的，有附近乡镇的，也有周边县市的，甚至连邻省都有人过来找工作。
颜丽萍就是从邻县h县过来的。她高中毕业跟着同乡过来打工，在服装厂找了一份工作。后来经人介绍，认识了家里开家庭旅馆的朱强，谈了一年恋爱，就结婚。婚后辞了服装厂的工作，帮忙经营家庭旅馆。
朱氏家庭旅馆是朱强的爸爸朱光耀开的，朱光耀在莲里镇也算是个能干人，之前在外面跑些小买卖挣了点钱，后来莲里镇成了经济开发区，就想着回来看有没有合适的机会。他见外来流动人员多，谈业务的，采购的，来来往往，特别是那些找工作的人大量涌入莲里，住宿困难，就立马把自己的旧房子拆了重新修了两楼一底的楼房，开了一家朱氏家庭旅馆。小楼修得漂亮，前面还围了一个院子，修了小花园，种了一些花花草草，在当时的莲里镇倒也算得上环境最好的家庭旅馆了。
底楼左边是朱强和颜丽萍的房间，然后依次是厨房饭厅，住宿登记室，上楼的楼梯就在登记室里，挨着登记室是自己开的小卖部，卖些生活用品，零食之类的，最右边是朱光耀的卧室。
平时朱光耀和朱强负责接待登记
和经营小卖部。颜丽萍就负责旅馆的清洁卫生和一日三餐。一家三口互相配合，把家庭旅馆经营得有条不紊。因着附近厂区多，住宿里，买东西的经常有人来，生意还不错。
颜丽萍怀孕生小孩后，就请了一个邻居大妈来帮忙，一是伺候月子，而是帮忙做清洁。
月子完了，因为颜丽萍要带孩子，大妈继续留在旅馆帮忙，白天来，晚上走。
五月的莲里镇是招工的淡季，招工的旺季是春节后那一个月，过了三月份，就不好找工作了，只能插漏补缺或者等到来年。所以五月家庭旅馆也是淡季，除了那些采购销售人员来住宿，一般来找工作的就少得多了。