夜深了，北宫中的烛火陆续灭了，然而长秋宫依然亮着灯。暖橙橙的烛光透过窗户温暖了初春的寒夜。
宫女陆离为皇太后铺完床，在床尾放上汤婆子，转头看见邓绥仍在读书，于是上前劝道：“陛下，夜深了，该休息了。”
邓绥应了一声，直到看完二十页，才将书合上。书封皮上写着《汉书》。
“婢子记得陛下已经看过好几遍，怎么还在看它？”陆离笑着将书收起来，放到桌案上，好奇道：“这书怎么那么好？”
《汉书》是曹大家的兄长班固所著，里面的表和天文志还尚未完成。
“书常读常新。班孟坚文采斐然，笔力遒劲，书中又甄采典雅瑰玮之文章，令人读之口齿生香，心神怡然畅美。”
邓绥脸上流露温柔的笑容：“最近诸事繁忙，身心倦怠，唯有读书聊以自娱。”
陆离认为读书伤神，不理解皇太后为什么能从书中放松身心，问道：“我一读书，要么脑子嗡嗡看不进一词，要么浑浑噩噩不知所往。陛下为什么读书会心情和畅？”
邓绥一面在陆离的伺候下卸妆换衣，一面为她答疑解惑：“朕读书之时，遇到难解之处，不求甚解，从容静心，无他挂碍，也无其他目的，翱翔畅游，自得书中之乐。”
陆离如获至宝：“那婢子下次读书时试试。”
邓绥收拾妥当，转头对陆离说道：“明日阿母带着家中子侄要来，你备上几套笔墨纸砚。”
陆离为邓绥掖好被角，一边放下帷帐，一边说道：“婢子记得了，陛下早些安置。婢子就守在外间，陛下有事叫我。”
帷帐落下，陆离依次吹灭殿中的蜡烛，然后举着一个小烛台走到外间躺到榻上睡下。
次日上午，邓绥的母亲阴骊珠带着小儿子邓阊并邓骘儿子邓凤来到长秋宫。
“阿母。”
“皇太后。”
母女相见却隔着世俗礼法。邓绥请母亲坐下，又朝幼弟邓阊和侄子邓凤微微点头，让他们起来。
“阿母怎么不让其他兄弟和侄子也一起过来？”邓绥笑问道。
阴骊珠道：“你其他兄弟都要上值，那些侄子除了凤儿略懂事外，其他则年龄尚幼不懂礼仪。因此，只有阊儿和凤儿来了。皇太后今日身体如何